30. júna 1946 vybuchla atómová bomba na atole Bikini v Tichom oceáne. O 18 dní neskôr uviedol Francúz Louis Reard na trh plavky v štýle podprsenky a nohavičiek. V ten deň si najal call girl ako modelku a ukázal svoju prácu na verejnom kúpalisku. O týždeň neskôr sa bikiny stali populárnymi v Európe.

Vynálezcami bikín boli dvaja Francúzi, Jacques Heim a Louis Reard. Neboli však prví, ktorých napadla myšlienka bikín. Už v roku 1600 pred Kristom existovali nástenné maľby plaviek v štýle bikín. Heim je ženská módna návrhárka z Cannes vo Francúzsku. Navrhla malé plavky a pomenovala ich „atóm“. Najala si lietadlo na fajčenie a písanie vo vzduchu, aby propagovala svoj dizajn. Lietadlo napísalo do vzduchu: „atóm – najmenšie plavky na svete“. O tri týždne neskôr strojný inžinier lild tiež napísal do vzduchu: „bikiny – menšie ako najmenšie plavky na svete“.