30. juni 1946 eksploderte atombomben på Bikini-atollen i Stillehavet. 18 dager senere lanserte en franskmann ved navn Louis reard en topp i bh-stil og en badedrakt. Den dagen ansatte han en call girl som modell og viste arbeidet sitt i et offentlig svømmebasseng. En uke senere ble bikini populær i Europa.

Oppfinnerne av bikinien var to franskmenn, Jacques Heim og Louis reard. Men de var ikke de første som tenkte på bikini-ideen. Så tidlig som 1600 f.Kr. fantes det veggmalerier av badedrakter i bikinistil. Heim er en kvinnelig motedesigner fra Cannes, Frankrike. Hun designet en liten badedrakt og kalte den "atom". Hun leide et fly for å røyke og skrive i luften for å annonsere designet sitt. Flyet skrev i luften: "atom - den minste badedrakten i verden." Tre uker senere skrev også maskiningeniør Lild i luften: "bikini - mindre enn den minste badedrakten i verden."