Op 30 juni 1946 ontplofte de atoombom op Bikini Atoll in de Stille Oceaan. 18 dagen later lanceerde een Fransman genaamd Louis Reard een badpak in bh-stijl met een topje en een slip. Die dag huurde hij een callgirl in als model en toonde hij zijn werk in een openbaar zwembad. Een week later werd bikini populair in Europa.

De uitvinders van bikini waren twee Fransen, Jacques Heim en Louis Reard. Maar ze waren niet de eersten die op het bikini-idee kwamen. Al in 1600 voor Christus waren er muurschilderingen van badpakken in bikinistijl. Heim is een vrouwelijke modeontwerper uit Cannes, Frankrijk. Ze ontwierp een klein zwempak en noemde het "atoom". Ze huurde een vliegtuig om te roken en in de lucht te schrijven om reclame te maken voor haar ontwerp. Het vliegtuig schreef in de lucht: "atoom - het kleinste zwempak ter wereld." Drie weken later schreef lild ook werktuigbouwkundig ingenieur in de lucht: "bikini - kleiner dan het kleinste zwempak ter wereld."