ב-30 ביוני 1946, פצצת האטום התפוצצה באטול ביקיני באוקיינוס ​​השקט. 18 ימים לאחר מכן, צרפתי בשם לואיס רירד השיק חולצה בסגנון חזייה ובגד ים תחתונים. באותו יום הוא שכר טלפון כמודל והראה את עבודתו בבריכת שחייה ציבורית. שבוע לאחר מכן, הביקיני הפך פופולרי באירופה.

ממציאי הביקיני היו שני צרפתים, ז'אק היים ולואי רארד. אבל הם לא היו הראשונים שחשבו על רעיון הביקיני. כבר בשנת 1600 לפני הספירה, היו ציורי קיר של בגדי ים בסגנון ביקיני. Heim היא מעצבת אופנה מקאן, צרפת. היא עיצבה בגד ים קטן וקראה לו "אטום". היא שכרה מטוס לעשן ולכתוב באוויר כדי לפרסם את העיצוב שלה. המטוס כתב באוויר: "אטום - בגד הים הקטן ביותר בעולם". שלושה שבועות לאחר מכן, גם מהנדס המכונות לילד כתב באוויר: "ביקיני - קטן יותר בגד הים הקטן ביותר בעולם".