Στις 30 Ιουνίου 1946, η ατομική βόμβα εξερράγη στην Ατόλη Μπικίνι στον Ειρηνικό Ωκεανό. 18 μέρες αργότερα, ένας Γάλλος ονόματι Louis Reard λάνσαρε ένα μπλουζάκι σε στυλ σουτιέν και ένα σλιπ μαγιό. Εκείνη την ημέρα προσέλαβε ένα call girl ως μοντέλο και έδειξε τη δουλειά του σε μια δημόσια πισίνα. Μια εβδομάδα αργότερα, το μπικίνι έγινε δημοφιλές στην Ευρώπη.

Οι εφευρέτες του μπικίνι ήταν δύο Γάλλοι, ο Jacques Heim και ο Louis Reard. Δεν ήταν όμως οι πρώτοι που σκέφτηκαν την ιδέα του μπικίνι. Ήδη από το 1600 π.Χ., υπήρχαν τοιχογραφίες με μαγιό σε στυλ μπικίνι. Η Heim είναι μια γυναίκα σχεδιάστρια μόδας από τις Κάννες της Γαλλίας. Σχεδίασε ένα μικρό μαγιό και το ονόμασε «άτομο». Νοικιάστηκε ένα αεροπλάνο για να καπνίζει και να γράφει στον αέρα για να διαφημίσει το σχέδιό της. Το αεροπλάνο έγραψε στον αέρα: «Atom – το μικρότερο μαγιό στον κόσμο». Τρεις εβδομάδες αργότερα, ο μηχανολόγος μηχανικός lild έγραψε επίσης στον αέρα: «μπικίνι – μικρότερο από το μικρότερο μαγιό στον κόσμο».