30. června 1946 vybuchla atomová bomba na atolu Bikini v Tichém oceánu. O 18 dní později uvedl Francouz Louis Reard na trh plavky ve stylu podprsenky a slipů. Ten den si najal call girl jako modelku a ukázal svou práci ve veřejném bazénu. O týden později se v Evropě staly populární bikiny.

Vynálezci bikin byli dva Francouzi, Jacques Heim a Louis Reard. Nebyli ale první, koho napadla myšlenka na bikiny. Již v roce 1600 před naším letopočtem existovaly nástěnné malby plavek ve stylu bikin. Heim je ženská módní návrhářka z Cannes ve Francii. Navrhla malé plavky a pojmenovala je „atom“. Najala si letadlo, aby kouřila a psala ve vzduchu, aby propagovala svůj design. Letadlo napsalo do vzduchu: „Atom – nejmenší plavky na světě“. O tři týdny později strojní inženýr lild také napsal do vzduchu: „bikiny – menší než nejmenší plavky na světě“.